I all hundträning handlar det om att hitta rätt nycklar – de där små detaljerna som låser upp och hjälper oss att nå våra mål. Det kan vara allt från rätt belöning till att förstå på vilket sätt vi bäst tränar in en grund eller skapar motivation och glädje i träningen.
En nyckel är att hitta rätt belöning. Varje hund är en individ och föredrar olika typer av belöningar. Att hitta rätt belöning för rätt situation kan vara en utmaning, särskilt med en ny hund. Det är en självklarhet att belöningen ska upplevas som positiv, men beroende på vad vi tränar kan vi behöva anpassa den för att få rätt sinnesstämning hos hunden.
- Om jag vill att hunden ska vara lugn och fokuserad, använder jag ofta större godisbitar som kräver lite tuggande. En liten korvbit som sväljs snabbt är inte mitt förstaval här.
- Om jag däremot vill att hunden ska vara i högt tempo, väljer jag mindre, lättuggade godisbitar som snabbt går ner utan att avbryta flödet i träningen.
- För vissa hundar är leksaker en ännu starkare belöning än godis. Kampleksaker, bollar och pipleksaker kan göra träningen ännu mer motiverande – men det gäller att hitta just den leksak som hunden verkligen älskar!
Till exempel var min Izzie galen i en grön oval tandrengöringsleksak med ett snöre, medan Lilly och Holly fullkomligt älskar sin stora, mjuka röda kong med expander. Den står i mycket högre kurs än godis. Jag misstänker att Holly gillar den extra mycket för att reta Lilly – en klassisk syskonrivalitet!
Lilly är mer högtempererad än Holly - och än de flesta andra hundar också! Därför använder jag sällan leksaksbelöning till henne. För att hålla hennes fokus ger jag hellre lite större godisbitar som kräver tuggning. Men om det är dags för en jackpot-belöning, då kommer kongen fram!
Holly är lugnare av sig jämfört med Lilly, vilket ofta är en fördel när hon lär sig nya saker. Då hon mer lyssnar och tar in lär hon sig snabbare. Men hon har också en busig sida och kan trycka på i fotgåendet så pass att jag knappt hinner med!
För några dagar sedan såg jag en föreläsning av Anna Larsson på Klickerförlaget om konskick. En idé som fångade mitt intresse var extern belöning. Detta med extern belöning har jag inte testat så mycket själv. Att prova något nytt är alltid roligt och spännande.
Jag bestämde mig för att prova detta i nosework med Holly. Eftersom vi snart ska på läger med duktiga Lotta Castell som instruktör, har jag reflekterat över Hollys motivation i nosework och hur jag kan hjälpa henne att hitta rätt känsla. Hon har ibland känts lite omotiverad, men hon hittar gömman likväl. En tanke som jag har haft är att detta är kanske hennes sökstil. Varje hund är unik och har sin egen stil – och det vill jag inte ändra på. Mitt mål är istället att optimera träningen så att det blir så bra som möjligt för just den individen. Hundens bästa är alltid min högsta prioritet!
Jag har helt enkelt känt mig lite vilsen i hur jag ska tänka i detta fall.
Inspirerad av föreläsningen testade jag extern belöning i nosework för att se hur Holly reagerade på detta. Man måste våga prova nytt, annars kan man inte utvecklas.
Så här gick det till:
- Jag kampade med Holly innan första söket för att höja upp hennes energi och leklust.
- Jag lade kongen synligt på marken som en belöning att jobba mot.
- Vid första söket hade hon svårt att fokusera, hon sneglade längtansfullt på kongen flera gånger. Jag bad henne fortsätta – och när hon hittade gömman blev det fest! Frikommando, full fart till kongen och busstund!
- Vid nästa sök var hon mer fokuserad på uppgiften. För varje sök ökade hennes energi och engagemang, precis som jag hoppades på!
Jag kommer självklart fortsätta med extern belöning och se om det fortsätter att ge samma fina resultat. Och om vi fastnar på vägen? Då har vi lägret nästa helg. Jag är säker på att Lotta kan ge oss ännu fler nycklar till hur vi bäst utvecklar vår nosework-träning!
Håll tummarna för oss – kanske har vi precis hittat den nyckel vi letat efter!